L’iPhone ne sauvera pas les telecoms

J’ai vu cet article dans l’Expansion, qui est inspiré d’un Blog Américain (article original) qui suggère que l’iPhone (de Apple) pourrait pousser les consommateurs américains à acheter des téléphones débloqués plutôt que de recourir aux offres des opérateurs mobile qui fournissent les téléphones (gratuitement ou à bas prix) en échange d’un contrat d’un ou deux ans. L’iPhone « sauverait » donc les constructeurs qui sont pressés comme des citrons par les opérateurs mobiles, car ces derniers contrôlent la distribution des mobiles.

Discussion intéressante, mais je suis convaincu que cette idée est à coté de la plaque. Premièrement, les fabricants vendent déjà des téléphones débloqués. Deuxièmement, aucun acteur de l’industrie n’a attendu Apple pour essayer de se libérer des opérateurs. En fait, les gens n’achètent que rarement des téléphones débloqués pour les raisons suivantes :

1/ C’est souvent beaucoup plus cher. Même un téléphone bon marché ne peut battre le même appareil qui est « gratuit ». Il est difficile d’imaginer que les consommateurs vont se faire à l’idée d’acheter plus cher sans une bonne raison.

2/Les téléphones débloqués ne sont pas configurés pour fonctionner correctement sur tous les réseaux mobiles. Ce n’est pas toujours facile à faire, et croyez moi, les gens s’en passeraient bien. Le téléphone qui vient d’un operateur est déjà configuré et il marche.

Je pense que le problème 2/ est vraiment difficile à résoudre. Il serait en effet très facile pour un operateur mobile de rendre le processus difficile pour un fabriquant qui ne veut pas passer par eux. Oui, oui on rêve tous d’avoir des téléphones WiFi qui marcheraient partout, mais soyons réalistes : on ne trouve jamais un HotSpot WiFi quand on en a *vraiment* besoin.

Avoir des téléphones à bas prix n’aidera pas non plus les constructeurs à se libérer des operateurs téléphoniques. La preuve : les operateurs donnent des tonnes de téléphones pas chers tous les jours. Nous en revenons au problème 1/. De plus, aucun fabriquant ne veut se diriger vers un secteur ou les marges sont fines comme le carpaccio de l’Hippoppotamus. Contrairement à l’article original, je ne considère pas que le Shuffle soit un lecteur MP3 « pas cher » si on prend en compte sa performance. Il doit même avoir des marges confortables, vu que sa technologie date de l’âge de bronze… j’exagère à peine.

A la fin du jour, (l’hypothétique) iPhone pourrait être un succès, mais même si c’est vrai, ce sera grâce au « facteur Apple » : leur capacité à utiliser leur marque, leur ergonomie et leur plateforme *simultanément*. C’est quelque chose que personne n’a été capable de reproduire dans le monde du MP3. La même chose pourrait se passer avec l’iPhone.

Il y a une raison pour laquelle aucun fabricant de téléphone ne s’est réjouit de la rumeur du iPhone : Si ca marche, leur modèle sans operateur ne marchera probablement que pour Apple. Non seulement les autres fabricants auront toujours les operateurs mobiles sur le dos, mais en plus ils feraient face a un formidable concurrent… Est-ce que le iPhone va « sauver les télécoms » ou mettre les autres fabricants entre l’enclume (les operateurs) et le marteau (Apple) ? Vous avez mon avis…