La rumeur du jour c’est qu’Apple aurait sélectionné un chipset NVIDIA (la puce qui contrôle la carte-mère) pour ses nouveaux portables Macbook. Pourquoi NVIDIA et pas Intel ? Il y a plusieurs raisons possibles, mais à mon avis, la raison principale c’est :
Le calcul massivement parallèle (high-performance computing / HPC) : les utilisateurs de Mac sont à priori des utilisateurs de multimédia. On parle de compression de musique (en AAC ou MP3, via iTunes) et aussi de la compression vidéo. Le GPU qui est dans le chipset NVIDIA est capable de faire ces opérations beaucoup plus rapidement qu’un processeur multi-core, mais ne cause qu’un surcoût négligible au regard du gain de rapidité. Je suis convaincu qu’Apple va annoncer quelque chose qui utilise OpenCL (Open Compute Language), et NVIDIA est la société qui a la meilleure technologie dans ce domaine.
Il y a aussi d’autres raisons de choisir NVIDIA :
Des fonctions grahiques plus rapides, non seulement en général, mais surtout dans des applications comme Photoshop CS4. Il faut reconnaître que beaucoup d’utilisateurs Mac sont des designers et quand ils mettront la main sur Photoshop CS4, ils voudront avoir une carte graphique avec des performances acceptables.
Décodage video en 1080p: pour etre honnête, le dernier chip graphique intégré d’Intel fait plutôt du bon travail dans ce domaine, mais puisqu’Apple a choisi NVIDIA pour la raison cité ci-dessus, la décompression vidéo 1080p est un effet de bord appréciable. Il ne faut pas non plus oublier qu’Apple commercialise ou va commercialiser un nombre de vidéos en HD (via iTunes).
Hybrid-SLI: un GPU intégré rapide suffira peut-être pour le Macbook mais le futur Macbook Pro pourra être équipé d’un GPU additionnel, plus puissant. Le systeme passera automatiquement de l’un à l’autre de manière quasi transparente en fonction du besoin : performance ou durée de vie de la batterie. Il n’y a plus de compromis à faire (à part le prix, peut-être).
Je pense que cette rumeur est vraie à 99.99% et je suppose que ceci fera partie de l’annonce de Mardi matin. Apple a toujours été une société qui a misé sur le visuel et avoir un GPU décent qui peut effectuer des tâches comme la compression de vidéo ou de musique serait un atout majeur.
Pour NVIDIA ce serait énorme ! Apple détient un volume de laptops qui est impressionant, et qui va probablement continuer de grandir – vu que le conccurence a du mal à créer des designs aussi « cool ». De plus, une intégration étroite avec Apple pousserait probablement Microsoft à suivre, rendant du coup le GPU encore plus important qu’il ne l’est maintenant (quasiment obligatoire avec Vista).
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