Niklas Zennström à LeWeb

Par Karsten Lemm à LeWeb 2009 – « Si vous voulez réussir, nagez à contre-courant, suivez votre propre route. » C’est le conseil que le co-fondateur de Skype, Niklas Zennström, a donné aux entrepreneurs aspirants à la conférence LeWeb à Paris. Le serial entrepreneur, qui a connu fortune et gloire avec le service de partage de fichier Kazaa, souligne qu’aucun des investisseurs potentiels que lui et le co-fondateur Janus Friis ont approché, ne voulaient mettre de l’argent dans Skype. « Les VCs (Venture capital) en Europe ont eu l’impression que Skype était trop risqué » et n’aurait que peu d’avenir, a déclaré Zennström. Le service de téléphone par Internet est devenu un énorme succès, bien entendu, et a été vendu à eBay en 2005, au prix de 2.6 milliards de $.

Etre trop frileux pour prendre des risques, c’est également la raison pour laquelle, dans l’opinion de Zennström, l’Europe traîne derrière les U.S. dans les lancements de firmes Internet prospères. « Les VCs n’ont pas une mentalité de prise de risque », a déclaré Zennström, en se lamentant qu’il y a toujours « un stigmate d’échec » en Europe: ceux qui essaient mais qui n’ont pas réussi, n’ont souvent pas une deuxième chance. Mais « vous ne pouvez pas gagner gros sans prendre de gros risques », selon Zennström. Montrant son propre service TV Web Joost qui a échoué, Zennström a conclu « qu’il n’y a pas de formule pré-définie pour réussir » – les expériences sont nécessaires et les expériences exigent de prendre des risques.

Avec sa propre firme d’investissement, Atomico Ventures, Zennström, d’origine suédoise, a mis de l’argent dans un certain nombre de ventures Web, tels que Last.fm, Seesmic, Xobni, et Technorati. « C’est excitant d’être un entrepreneur en Europe », a conclu Zennström. « Il y a beaucoup d’opportunités. »

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